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被視為美國總統(tǒng)奧巴馬重要成就的《患者保護(hù)和平價(jià)醫(yī)療法案》在22日經(jīng)歷了戲劇性的一天。同一天,美國哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦巡回上訴法院裁定,通過聯(lián)邦政府設(shè)立的醫(yī)療保險(xiǎn)交易平臺向中低收入被保險(xiǎn)人發(fā)放保險(xiǎn)津貼屬于違法行為。同一天,弗吉尼亞州里士滿的聯(lián)邦第四巡回上訴法院做出了截然相反的判決,稱其是正確的。輿論認(rèn)為,前者無疑打擊了奧巴馬醫(yī)改的新醫(yī)保法案,但白宮隨即表示,這一裁決沒有實(shí)際影響。
保險(xiǎn)津貼是指美國中低收入被保險(xiǎn)人有權(quán)從政府獲得一定的津貼,以抵消部分個(gè)人醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)用。目前,美國800多萬參保人員中,有近700萬人可以獲得這項(xiàng)津貼。2012年6月,美國最高法院裁定,每個(gè)州通過稅收抵免擴(kuò)大保險(xiǎn)福利的福利范圍是合法的。然而,哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦巡回上訴法院和美國第四巡回上訴法院在這個(gè)問題上有不同的意見。不難理解為什么。參與前者裁決的兩名法官來自最初抵制奧巴馬醫(yī)改的共和黨陣營。后者是支持民主黨的法官。
無論如何,法院的判決是對奧巴馬醫(yī)改的挑戰(zhàn),必然會引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)。首先,聯(lián)邦健康保險(xiǎn)交易平臺上的許多參與者將被迫放棄健康保險(xiǎn)計(jì)劃,因?yàn)樗麄冐?fù)擔(dān)不起健康保險(xiǎn)費(fèi)。根據(jù)最近的一份調(diào)查報(bào)告,如果取消醫(yī)療保險(xiǎn)津貼,那些受益人的保險(xiǎn)本金價(jià)格將在目前的平均水平上飆升76%,這種情況也將大大增加那些不需要政府補(bǔ)貼的被保險(xiǎn)人的繳費(fèi)。其次,從2016年開始,強(qiáng)制50名以上全職員工的中小企業(yè)雇主為員工購買醫(yī)療保險(xiǎn)的政策也將難以實(shí)施。
但白宮發(fā)言人歐內(nèi)斯特在得知這一裁決后公開表示,該裁決目前不會產(chǎn)生任何實(shí)際影響,在法律訴訟期間,低收入?yún)⒈H藛T將繼續(xù)獲得政府提供的醫(yī)療保險(xiǎn)補(bǔ)貼援助。他還表示,美國司法部將向哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦巡回上訴法院申請對該案進(jìn)行全面重審,由于11名法官中有7名是民主黨人,判決結(jié)果可能有利于奧巴馬政府。
針對這一裁決,美國智庫布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)高級研究員大衛(wèi)·韋塞爾(David wessel)對本報(bào)記者表示,法院的這一“鬧劇”證明了當(dāng)今美國國會決策中日益突出的不作為和僵局。兩極分化導(dǎo)致法院幾乎凌駕于國會之上,甚至法官似乎也不需要尋求國會的額外權(quán)力支持。
美國主流媒體紛紛發(fā)表社論,批評國會兩黨互相掣肘,導(dǎo)致奧巴馬醫(yī)改遭遇諸多困難,直接影響到很多人的切身利益。由于國會幾乎無所作為,權(quán)力被下放給了“最不負(fù)責(zé)任、最不透明、最不能代表政府利益”的法院。
(華盛頓,7月23日)