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玉屏風(fēng)散是中醫(yī)經(jīng)典方劑,其治療小兒反復(fù)呼吸道感染的臨床療效已被公認700多年。但是,科學(xué)界至今不明白的是,味道來自于中藥干尸的配方。為什么這么好?20年前,我國著名兒科免疫學(xué)家應(yīng)大明教授提出,希望像研究百菌清的藥理一樣“打通”玉屏風(fēng)散。如今,經(jīng)過20年的努力,上海醫(yī)學(xué)界終于在古方中找到了現(xiàn)代遺傳學(xué)的影子,在世界上首次從中藥中發(fā)現(xiàn)了活性基因。
跳出傳統(tǒng)思維框架的研究。
上海中醫(yī)藥大學(xué)附屬上海中西醫(yī)結(jié)合醫(yī)院近日公布了一項研究結(jié)果。我院兒科主任、中國中西醫(yī)結(jié)合學(xué)會小兒風(fēng)濕免疫組組長沈超斌教授在煎藥中發(fā)現(xiàn)大量microRNA分子,在基因調(diào)控中發(fā)揮重要作用?!盀槭裁春戎兴幠苤尾??這個問號伴隨了我醫(yī)學(xué)生涯的大部分時間?!鄙虺笳f,他的研究證明,中藥是可以喝的“基因湯”。
沈超斌是20年前受應(yīng)大明教授委托的醫(yī)生。在過去的20年里,他無數(shù)次地傾倒玉屏風(fēng)粉,試圖弄清楚它的原材料?!皶窀傻闹胁菟幙雌饋硐裰参锏哪灸艘?,真的很難想象里面還有活性成分?!彼f,中草藥是我國特有的遺傳資源,在理解中草藥治病原理時,總有“解釋不清”的遺憾。學(xué)術(shù)界有一種說法,中草藥經(jīng)過炮制和煎煮后最有可能產(chǎn)生藥理作用的是化學(xué)成分。為了“打通”玉屏風(fēng)散,沈超斌決定跳出傳統(tǒng)思維框架,從基因研究入手,找出中草藥與調(diào)控基因表達之間是否存在關(guān)系。經(jīng)過反復(fù)的動物實驗,他發(fā)現(xiàn)玉屏風(fēng)散真的可以調(diào)節(jié)免疫相關(guān)基因的表達。
敲開中草藥基因的大門。
課題組很快進一步探索了玉屏風(fēng)散中各種草藥小基因的表達,結(jié)果令人振奮,證明玉屏風(fēng)散是一種獨特的免疫調(diào)節(jié)劑。再次擴大研究范圍后,他們發(fā)現(xiàn)中草藥煎煮后仍有很多“小基因”,沈超斌稱之為可以喝的“基因療法”。研究者最初的研究目標(biāo)是玉屏風(fēng)散,卻意外地為整個中草藥群體打開了基因之門。這為中醫(yī)治病提供了理論依據(jù),也為我國中醫(yī)特色治病的研究提供了新的思路和方法。
MicroRNA是一種可以調(diào)節(jié)基因表達的小基因序列,其主要功能是抑制基因轉(zhuǎn)錄。MicroRNA不僅是疾病的生物標(biāo)志物,也是基因治療的手段,因此成為近20年來醫(yī)學(xué)研究的重點和熱點。課題組在國際上第一次做出了驚人的決定:放棄在國際知名期刊上發(fā)表研究成果,將中醫(yī)藥研究成果保留在國內(nèi)一線科學(xué)期刊上。沈超斌說,在中國200萬注冊醫(yī)生中,能流利閱讀英文文件的不到三分之一。從文章對中國醫(yī)生的實際影響來看,中文期刊是顯而易見的。國內(nèi)發(fā)射是這個研究團隊實現(xiàn)“中國夢”的基礎(chǔ)。