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盡管“炎癥是腫瘤重要特征之一”這一理念在近些年才逐漸被人們接受,但乙肝病毒感染者是肝癌的高發(fā)人群在我國(guó)早已深入人心。流調(diào)數(shù)據(jù)顯示,我國(guó)每年新發(fā)肝癌(HCC)40余萬(wàn)例,約85%以上的肝癌患者曾感染乙肝病毒。要想降低肝癌的發(fā)病率,在慢性乙肝到肝癌轉(zhuǎn)化的路上進(jìn)行阻斷似乎是個(gè)不錯(cuò)的選擇,因此中國(guó)工程院院士王紅陽(yáng)領(lǐng)銜的第二軍醫(yī)大學(xué)“炎癥促進(jìn)細(xì)胞癌變的分子調(diào)控”創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì),在多年前就將研究瞄準(zhǔn)了這個(gè)環(huán)節(jié)。
誰(shuí)會(huì)是肝癌最高危者?
肝炎與肝癌并非是兩種不同的疾病,王紅陽(yáng)院士團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,肝癌很大程度上是慢性肝炎長(zhǎng)期發(fā)展、得不到有效控制的致命后果。然而,并非所有乙型肝炎病毒攜帶者都會(huì)轉(zhuǎn)化為肝癌,因此乙肝惡性轉(zhuǎn)化過(guò)程中主要炎癥信號(hào)分子遺傳易感性、HBV變異和HCC的關(guān)系成為業(yè)界關(guān)注的問(wèn)題。
通過(guò)研究,團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)在不同的乙肝病毒亞型中,由于有特異的基因啟動(dòng)子,發(fā)生HCC的風(fēng)險(xiǎn)也有所差異。為證實(shí)這一推測(cè),他們?cè)谏虾:驼憬瓋傻睾Y查26178例孕婦以及8104例1歲~15歲兒童HBV感染狀況,發(fā)現(xiàn)HBV在進(jìn)化總體上非常保守,但在慢性感染過(guò)程中逐漸地由HBV各亞型特征性地進(jìn)入進(jìn)化過(guò)程。
2009年以來(lái),王紅陽(yáng)團(tuán)隊(duì)通過(guò)多中心合作,在全國(guó)范圍內(nèi)搜集近5000例肝癌病例和5000名乙肝病毒感染者對(duì)照相關(guān)信息及其外周血DNA樣品,對(duì)其中部分病例進(jìn)行基因分型和肝癌全基因組關(guān)聯(lián)分析,發(fā)現(xiàn)了我國(guó)HBV相關(guān)肝癌的兩個(gè)新的相關(guān)位點(diǎn)HLA-C和UBE2L3。這為深入了解中國(guó)人HBV相關(guān)肝癌發(fā)病的遺傳學(xué)機(jī)制及進(jìn)一步探索肝癌的早期診斷和靶向性治療奠定了基礎(chǔ)。
演變過(guò)程能“叫?!眴幔?/p>
眾所周知,肝纖維化是肝炎演變成肝癌的重要表征之一,它是肝臟對(duì)各種因素所致炎癥損傷的一種修復(fù)反應(yīng),是慢性肝病共有的病理改變。
傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為肝星狀細(xì)胞活化和增殖是肝纖維化發(fā)生發(fā)展的中心環(huán)節(jié)。團(tuán)隊(duì)通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)肝細(xì)胞中存在一個(gè)復(fù)雜的調(diào)控環(huán)路,在此環(huán)路影響下,肝細(xì)胞可發(fā)生持續(xù)炎癥反應(yīng)。而阻斷這個(gè)環(huán)路,或許能降低肝炎向肝癌轉(zhuǎn)化的風(fēng)險(xiǎn)。
經(jīng)miRNA芯片分析研究,團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了多條可抑制肝癌細(xì)胞生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)移的miRNA,其中miR-134與人肝癌組織惡性程度顯著相關(guān),并可通過(guò)負(fù)調(diào)控癌基因KRAS抑制肝癌細(xì)胞的惡性表型。對(duì)此,美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)的Bin Gao教授專(zhuān)門(mén)撰文評(píng)價(jià),認(rèn)為這項(xiàng)研究闡明了HNF4α抑制肝臟“炎-癌”演變的分子機(jī)制,為多靶點(diǎn)干預(yù)肝癌發(fā)生發(fā)展和轉(zhuǎn)移提供了重要依據(jù)。
此外,肝炎演變成肝癌過(guò)程中同樣不容忽視的關(guān)鍵因素還有炎性微環(huán)境。TLR是機(jī)體天然免疫的分子屏障,也是連接天然免疫和獲得性免疫的分子橋梁。由于肝臟通過(guò)門(mén)靜脈與腸道直接相連,長(zhǎng)期接觸來(lái)自腸道的微生物及其產(chǎn)物,他們推測(cè)并證實(shí),TLR4及其配體對(duì)腫瘤微環(huán)境中血小板的功能具有重要的調(diào)節(jié)作用,并促進(jìn)了腫瘤的轉(zhuǎn)移。
未來(lái)“新武器”什么樣?
經(jīng)過(guò)幾代人的努力,我國(guó)肝癌的診治水平尤其是外科手術(shù)水平已走在各國(guó)前列。在王紅陽(yáng)院士看來(lái),要想更徹底地降伏肝癌,除了實(shí)施肝癌切除手術(shù)之外,還要找到破解肝炎病毒致癌機(jī)理,肝癌發(fā)生、發(fā)展與轉(zhuǎn)歸的分子機(jī)制的三把“密鑰”,才能讓更多患者免遭痛苦。
一是提高肝癌診斷標(biāo)志物的準(zhǔn)確率。目前,臨床多采用檢測(cè)甲胎蛋白(AFP)和B超檢查做肝癌早診和監(jiān)測(cè)。實(shí)踐表明:影像學(xué)檢查對(duì)肝臟早期病變不敏感,存在一定局限性;經(jīng)典的肝癌標(biāo)記物AFP在肝癌組織中陽(yáng)性表達(dá)率約為30%左右,有一定的漏診率和誤診率,因此亟須尋找新的肝癌標(biāo)志物。
通過(guò)應(yīng)用基因芯片篩選研究,團(tuán)隊(duì)從肝癌細(xì)胞中分離得到肝癌診斷和治療新靶標(biāo)Glypican3(GPC3)基因,發(fā)現(xiàn)其與肝癌發(fā)生發(fā)展有著密切關(guān)系,通過(guò)肝穿刺活檢標(biāo)本行GPC3免疫組化染色可作為有效的肝癌早期鑒別診斷,它在肝癌組織中的陽(yáng)性表達(dá)率可達(dá)80%。針對(duì)該基因的高特異性單克隆抗體已成功申報(bào)國(guó)際發(fā)明專(zhuān)利并獲得授權(quán)。團(tuán)隊(duì)與企業(yè)合作研發(fā)出我國(guó)第一個(gè)以單克隆抗體為基礎(chǔ)的、擁有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的GPC3試劑盒,有望應(yīng)用于臨床。
二是進(jìn)行抗病毒治療。乙肝后肝癌切除術(shù)后發(fā)生乙肝再激活是一個(gè)較普遍的現(xiàn)象,1年累計(jì)發(fā)生率達(dá)19.1%。為此,患者術(shù)后一般服用昂貴的進(jìn)口藥物索拉非尼,高額的費(fèi)用不僅讓大部分肝癌患者難以承受,而且它只能延緩平均2個(gè)月左右的生命。
有沒(méi)有能替代這種昂貴治療的方法呢?團(tuán)隊(duì)通過(guò)臨床隨機(jī)對(duì)照研究發(fā)現(xiàn)服用阿德福韋酯抗病毒治療也能顯著提高這類(lèi)患者術(shù)后生存時(shí)間。總體而言,抗病毒治療可在2年內(nèi)降低30%的復(fù)發(fā)率,4年內(nèi)降低25%的復(fù)發(fā)率。
三是嘗試研制或使用新藥。王紅陽(yáng)團(tuán)隊(duì)在研究肥胖、代謝與腫瘤的關(guān)系時(shí),發(fā)現(xiàn)二甲雙胍可激活肝癌細(xì)胞中的AMPK,進(jìn)而降低成瘤風(fēng)險(xiǎn),因此對(duì)部分肝病患者該藥具有腫瘤預(yù)防作用。
“癌細(xì)胞好比是一頭‘大象’?,F(xiàn)在我們只是看到了它的鼻頭象尾,總有一天會(huì)看清這頭‘大象'的全貌。”王紅陽(yáng)院士堅(jiān)信,破解肝臟“炎-癌”演變之謎,盡管還有漫長(zhǎng)的路要走,但只要我們一步一個(gè)腳印不停前進(jìn),總有到達(dá)終點(diǎn)的那一天。