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據(jù)外媒NewAtlas報道，心血管疾病是全球范圍內死亡的首要原因，但如果有更好的預警系統(tǒng)，這個數(shù)字是可以降低的。一項新的研究概述了一種利用納米粒子使動脈粥樣硬化斑塊發(fā)出超聲波的系統(tǒng)。
一生中，斑塊會在動脈中積聚，但最危險的斑塊被稱為“易損斑塊”。這些斑塊可能會變得不穩(wěn)定，導致突發(fā)健康問題的風險更高，如心臟病發(fā)作或中風。
然而，這些斑塊的不穩(wěn)定性被認為主要是由免疫細胞試圖清除它們引起的。炎性免疫細胞，稱為單核細胞，對動脈壁的刺激做出反應，然后轉化為巨噬細胞，其工作是“吞咽”有害的脂質。這些細胞的積累可能會導致斑塊破裂，從而導致血凝塊阻塞血流。
因此，在新的研究中，密歇根州立大學的研究人員利用了這種免疫細胞的聚集。他們使用由碳納米管制成的納米顆粒來突出免疫細胞，從而突出斑塊。
該研究的作者BryanSmith說:“我們新技術的優(yōu)勢在于它的選擇性。如果你看正常的血管和有斑塊的血管，有斑塊的血管中有更多的巨噬細胞和單核細胞。但是我們的方法實際上是研究單核細胞和巨噬細胞。很少有其他類型的細胞能吸收納米粒子?！?/p>
一旦免疫細胞吸收了納米粒子，研究小組就可以通過激光照射動脈來尋找它們。納米粒子通過發(fā)射超聲波對光做出反應，然后傳感器可以接收到超聲波，提醒科學家斑塊的存在。
史密斯說:“我們把光放入動脈，在那里我們放入某些類型的粒子，它們可以吸收光。作為這種能量釋放的產物，它們可以以我們可以察覺的方式對我們‘大喊’，它們可以用來創(chuàng)建三維圖像。”
研究小組在老鼠身上測試了這個想法，發(fā)現(xiàn)納米粒子使研究小組識別斑塊的能力比對照組高六倍。理想情況下，這可能會導致一種在斑塊導致心臟病發(fā)作或中風之前診斷斑塊的新方法，以便醫(yī)生有更多的時間進行干預。同一團隊先前的研究表明，這些納米粒子可以用于直接遞送抗斑塊藥物。
